Uma das grandes figuras revolucionárias do século 19, ao lado de Marx e outros. Participou da revolução em França de 1848 e por seu ativismo foi condenado a 37 anos de prisão. Redige na prisão em 1870 seu livro de astronomia, "L’Éternité par les astres - A Eternidade através dos astros" com os conhecimentos da Química de então, concluindo ao final como uma "prova matemática" da existência de novos mundos, inspirando a reflexão de Nietzsche sobre o Eterno Retorno. No Cap. 8, , escreve: "
"Tout être humain est donc éternel dans chacune des secondes de son existence. Ce que j’écris en ce moment dans un cachot du fort du Taureau, je l’ai écrit et je l’écrirai pendant l’éternité, sur une table, avec une plume, sous des habits, dans des circonstances toutes semblables. Ainsi de chacun.Todo ser humano é, então, eterno dentro de algum dos segundos de sua existência. Isto que escrevo neste momento, dentro de uma cela da prisão de Taureau, eu a escrevi e escreverei perante a eternidade, sobre uma mesa, com uma pena, nesta roupa, sob circunstâncias semelhantes. Eu como qualquer um. "