Escritor Frances, cujos Essais (Ensaios) criaram uma nova forma literária. Como uma espécie de confissão (à exemplo de Santo Agostinho) escreveu de um modo intimista e humano.
Montaigne elabora respostas para questões do tipo:
A vida humana aspira à felicidade, mas o grande obstáculo é a morte. Como poderá o homem ser feliz, sabendo que vai morrer?
No seu famoso e irônico prefácio,
"Lecteur, je suis moi-même la matière de mon livre: ce n'est pas raison que tu emploies ton loisir en un sujet si frivole et si vain""Leitor, eu mesmo sou a matéria do meu livro: portanto não tem nenhuma razão para que voce gaste seu tempo de lazer em um assunto tão frívolo e inútil."
A sua vida decorre quase sempre no castelo de Montaignne, onde mandou instalar, no andar cimeiro da torre, uma sala de estudo (a livraria). Aí lê e medita os autores antigos. Por volta dos 40 anos começa a compor os seus Ensaios, obra da sua vida, cuja primeira edição data de 1580.
Nos Ensaios - livro II - Cap. 10 Montaigne dedica um ensaio ao Livro onde refere-se à leitura como um prazer e não como um dever. .
"Não busco nos livros senão o prazer de um honesto passatempo; e nesse estudo não me prendo senão ao que possa desenvolver em mim o conhecimento de mim mesmo e me auxilie a viver e morrer bem. ... As dificuldades com que deparo lendo, não me preocupam exageradamente; deixo-as de lado após tentar resolvê-las uma ou duas vezes. .. Não sou capaz de nada que não me dê prazer ou que exija esforço, e atardar-me demasiado em um assunto.., perturba minha inteligência, cansa-a e me entriste. "
Na poesia, Virgilio, Lucrécio, Catulo e Horácio estão, de longe, isolados dentre os primeiros. Virgílio, com sua Georgicas, tem a obra mais perfeita da Poesia, se comparada com a Eneida, onde o autor mostra uma obra inacabada. A parte mais perfeita da Eneida é o livro V..